Loading...
HomeMy WebLinkAboutMN-IURA-2021-04-15Approved: 4/22/21  108 E. Green St. Ithaca, NY 14850 (607) 274-6565 MINUTES   ITHACA URBAN RENEWAL AGENCY    8:30 A.M., Thursday, April 15, 2021    Members: Mayor Svante Myrick, Chair; Karl Graham; Chris Proulx; Eric Rosario; Laura Lewis, Common  Council Liaison; Tracy Farrell, Vice‐Chair  Excused: None.  Staff:  Nels Bohn; Anisa Mendizabal; Charles Pyott  Guests: Natalya Cowilich, Family & Children’s Service of Ithaca (F&CS), Downtown Community  Outreach Department    I. Call to Order   Chair Myrick called the meeting to order at 8:33 A.M.    II. Agenda Additions/Deletions  None.      III. Public Comments  COWILICH spoke in support of funding the proposed CDBG‐CV Sanitation Station project, in light of the  heightened recent incidence of public defecation and urination in the city.  The sanitation station  would be a definite public health benefit that would be accessible to the public, especially the local  homeless population and other vulnerable groups.  Should it be funded, she offered to assist the  project in any way the IURA deems necessary.  Although F&CS is not in a position to serve as the  project sponsor, she could definitely check the facility periodically during her working hours.    IV. Review of Meeting Minutes:  April 1, 2021  Farrell moved, seconded by Rosario, to approve the meeting minutes, with no modifications.    Carried Unanimously: 5‐0    V. HUD Entitlement Grant Program ― 2021 AcƟon Plan  A. Neighborhood Investment Committee (NIC) RecommendaƟon ― Discussion  Graham reported that the Committee reviewed the Economic Development Committee’s (EDC)  recommendations and conducted its own extensive review of all the funding applications, resulting in the  draft Action Plan chart inserted below.  IURA Minutes  April 15, 2021  Page 2 of 9        IURA Minutes  April 15, 2021  Page 3 of 9  Graham walked through each of the Committee’s funding recommendations.    ― HOUSING APPLICATIONS ―   110 Auburn St. Homeownership Project  Graham noted the original $30,000 request from Ithaca Neighborhood Housing Services (INHS) was  reduced, at INHS’ request, to $24,999, since HUD regulations require grant awards above $25,000 to  comply with an extraordinary standard of lead abatement.  INHS stressed that it is committed to  remediation of any lead‐based paint hazards associated with the project.  The rehabilitated home will be  required to pass lead clearance testing, in accordance with HUD regulations and INHS own policy.  INHS  also asked that any award be entirely derived from HOME Investment Partnerships Program (HOME)  funds.  The Committee recommended full funding of the request at: $24,999.  As a whole, Committee  sought to fund projects that support the most vulnerable and under‐served populations.  It is highly  supportive of single‐family affordable homebuyer projects, like this one, as well as long‐standing projects  like the Housing Scholarship Program, Security Deposit Assistance Program, and the Minor Repair  Program.  The Committee did scale some funding awards down to some extent, due to a lack of funds.    Homeowner Rehab Program  The Committee scaled the funding award down slightly to $100,020.80, from the $125,000 request.    Minor Repair Program  The Committee fully funded the program at $33,475.    State Street Apartments  The Committee ultimately chose not to fund the project, given the limited funds available and the  importance of other projects, even though it is certainly a worthy project supporting low‐to‐moderate  income (LMI) renters.    Farrell added another consideration was that the project sponsors did not get receive the anticipated  funding for the supportive housing component to serve special needs residents.  The project sponsors also  need to secure other funding for the project, including Low‐Income Housing Tax Credits (LIHTC).    511 S. Plain St. For‐Sale Duplex  The Committee strongly supported the project, but scaled it down to $60,000, from the $80,000 request.    Housing Scholarship Program  The Committee fully funded the program at $75,600.    Security Deposit Assistance for Vulnerable Households & Security Deposit Assistance Delivery  The Committee fully funded both components of the program at $74,000 and $2,500 for program delivery.    IURA Minutes  April 15, 2021  Page 4 of 9  ― ECONOMIC DEVELOPMENT APPLICATIONS ―   ReUse Job Training for Career Pathways  The Committee funded the program at $90,000, from the $106,937.02 request, primarily to fund the  stipends.         Work Preserve Job Training: Job Placements  The Committee fully funded the program at $67,500.    Hospitality Employment Training Program (HETP)  The Committee funded the program at $100,643.06, from the $110,000 request, primarily for staffing to  ensure the program continues to operate.     Ithaca Is Books  The Committee discussed the project at length.  Although it really supports Buffalo Street Books’ mission,  it chose to award it $15,000 from the $35,000 request.      B. Economic Development Committee (EDC) RecommendaƟon ― Discussion  Proulx walked through each of the Committee’s funding recommendations for Economic Development  projects.    ReUse Job Training for Career Pathways  Work Preserve Job Training: Job Placements  Hospitality Employment Training Program (HETP)  Proulx noted the Committee believed the IURA should support applications #7‐#9 as much as possible,  given that those programs serve highly vulnerable and under‐served populations, most at‐risk in the post‐ pandemic economy.  The Committee would be willing to endorse NIC’s funding recommendations for  those projects.    Ithaca Is Books  After much discussion, the Committee ultimately decided not to fund the project.  Committee members  were not convinced the proposal represents a sustainable Economic Development activity that would  create a permanent Full‐Time Equivalent (FTE) job and a viable new funding stream for Buffalo Street  Books (BSB).  The Committee concluded the project should either be fully funded to give the project the  best possible chance of succeeding, or not funded at all.  The Committee’s recommendation is not to fund  the project and either allocate the $15,000 that NIC recommended to the underfunded Economic  Development Loan Fund (ED‐LF), or another non‐Economic Development project.  The Committee has  been exploring other ways to provide assistance to the bookstore.  Professional technical assistance would  be one option (although that is an ineligible use for the Economic Development category) to create a  comprehensive business plan to ensure revenue growth.  Another option would be an ED‐LF forgivable or  deferred loan, contingent on meeting a job‐creation goal.  Bohn added another possibility for increasing  BSB’s non‐earned revenue would be for it to establish a separate non‐profit subsidiary, to access other  sources of funding.   IURA Minutes  April 15, 2021  Page 5 of 9  Bohn reported IURA staff recently calculated there should in fact be ~$160,000 in loan repayments in  PY2021‐22, not the $90,000 listed in the first draft of the Funding Applications Chart, but those funds  would not be received and available until the end of the year; so the IURA could certainly benefit from the  additional $15,000 for the loan fund.    A. Neighborhood Investment Committee (NIC) RecommendaƟon ― Discussion (cont.)    ― PUBLIC FACILITIES APPLICATIONS ―   Great Neighbor & Essential Resource  The Committee chose to fund the project at $41,200, from its $63,010 request, based on the priorities  Ithaca Community Gardens (ICG) identified: raised beds, stone dust pathway and ADA surfaces.  The  largest item NIC did not fund is the entry gates ($12,000).      Urban Bus Stop Upgrade Project  Graham noted that Tompkins Consolidated Area Transit, Inc. (TCAT) actually reduced its funding request  from $19,950 to $17,100.  The Committee fully funded it at $19,950, but that should now be reduced to  $17,100, thereby freeing $2,850 in funds to allocate to another project.    New Gym Renovation  Graham noted the Greater Ithaca Activities Center (GIAC) request of $400,000 is a very large request, but  the Committee did want to at least partially fund the project and allocated $100,000.      Larger Shelter & Expanded PSH  Although the Committee fully supported the project and the highly vulnerable populations it would serve,  it ultimately chose not to fund it, since the project appears to have considerable progress to make before it  would be ready for implementation.    Farrell added the City has been awarded more funding through The American Rescue Plan Act of 2021  (ARP), including $1.2M in HOME funds that could be earmarked for the project.      Proulx remarked he will need to leave shortly, but he would support any of the funding options already  discussed.    ― PUBLIC SERVICES APPLICATIONS ―   2‐1‐1 Information & Referral  The Committee fully funded the program at $25,000.    Work Preserve Job Training: Job Readiness  The Committee fully funded the program at $20,000.    (Proulx departed at 9:30 a.m.)  IURA Minutes  April 15, 2021  Page 6 of 9    Immigrant Services Program (ISP)  The Committee fully funded the program at $30,000.    A Place to Stay  The Committee fully funded the program at $15,000.    ― CDBG-CV APPLICATIONS ―   Health & Wellness: Smoothies, Food Services, & Yoga  The Committee very much supported the mission of the project, but several items are ineligible for  funding.  The Committee felt the stipends for the people working with the program are really important.  The Committee funded the program at $18,001.60 from the $38,000 request, including a modest amount  of funding for supplies (e.g., cups, utensils, gloves, uniforms, masks).      On Call Office Subdivision   The Committee fully funded the project at $5,720.    Online Market Discounts for LMI/SNAP Eligible Customers   After much discussion, the Committee fully funded the Ithaca Farmers Market (IFM) project at $19,068.     Partners in Health  The Committee decided not to fund the project, not based on the merit of the application, but given the  level of available funds it determined the other projects are higher on the priority list.    Farrell added there was also some uncertainty about whether some of the individuals participating in the  program would qualify as low‐to‐moderate income (LMI).    HVAC Upgrade  The Committee strongly supported getting the Friendship Center and homeless shelter back to a more  fully operational status with the installation of the HVAC system, thereby assisting more people.  Since St.  John’s Community Services (SJCS) does not own the building, the Committee considered the future of the  building, should it be sold, once the shelter is relocated to another site.  It was suggested some kind of  stipulation should be included in the IURA contract requiring the funds to be repaid, if SJCS abandons the  property and it is no longer used to support LMI populations.      Bohn noted the funding award could be structured as a deferred or forgivable loan.  The building’s owner,  Community Housing of Ithaca (CHI), is also restricted in terms of how is allowed to dispose of the building.   He believes CHI either needs to sell it to another non‐profit or dedicate the proceeds from the sale to a use  that conforms to its mission.    IURA Minutes  April 15, 2021  Page 7 of 9  Sanitation Station  The Committee supported the project, but only if a project sponsor could be identified.  Graham wondered  if $11,000 could be allocated to the project as a placeholder, contingent on finding a sponsor.    Farrell indicated she would prefer not to unnecessarily delay the decision on the project.  Either a project  sponsor should be identified relatively quickly, or allocate the funds to another project.     Mendizabal remarked the process for identifying a sponsor has admittedly been very protracted.  There is  considerable hesitancy among the potential project sponsors she reached out to regarding various  concerns (e.g., liability, high‐level of required maintenance, safety, oversight).  She is not especially  optimistic a sponsor could be identified over the next week.  She has tried to convey to potential sponsors  that the project is fairly flexible in terms of the timeline and use of funds.      Myrick indicated the Board should now make a decision on the remaining unallocated CDBG funds:  $15,000 from Buffalo Street Books (BSB) and the $2,850 from the Urban Bus Stop Upgrade Project.    Farrell suggested one option would be to allocate the $17,850 in funding to the Homeowner Rehab  Program.    Mendizabal noted INHS would certainly welcome additional CDBG funds for the Homeowner Rehab  Program, since HOME funds are more restrictive.    Farrell suggested a second option would be to allocate the $17,850 in funding to the 511 S. Plain St. For‐ Sale Duplex project.  Rosario, Graham, and Myrick agreed.     Graham recommended adding the $17,850 to the CDBG portion of the Homeowner Rehab Program and  reducing its HOME funding by the same amount, and then adding it to the 511 S. Plain St. For‐Sale Duplex  project, so that project can be funded entirely with HOME funds.      No objections were raised.    For the State Street Apartments project, Bohn recommended providing it with some level of funding using  Housing Development Action Grant (HODAG) funds to demonstrate local community support.  It could be  structured as a $100,000 contingent loan, which would be repaid back in 15 or 17 years.  Rosario, Graham,  Myrick, and Farrell agreed.      C. IURA‐Recommended Draft 2021 City of Ithaca HUD Action Plan     Rosario moved, seconded by Graham, to approve the draft 2021 HUD Entitlement Program funding  allocations, as illustrated below.    Carried Unanimously: 5‐0  IURA Minutes  April 15, 2021  Page 8 of 9        IURA Minutes  April 15, 2021  Page 9 of 9    VI. Adjournment  The meeting was adjourned by consensus at 10:11 A.M.      — END —      Minutes prepared by C. Pyott, edited by N. Bohn.