Loading...
HomeMy WebLinkAboutMN-IURA-2020-06-04Approved: 6/25/20  108 E. Green St. Ithaca, NY 14850 (607) 274-6565 MINUTES   ITHACA URBAN RENEWAL AGENCY  SPECIAL MEETING  8:30 A.M., Thursday, June 4, 2020    Members: Mayor Svante Myrick, Chair; Tracy Farrell, Vice‐Chair; Karl Graham; Eric Rosario; Laura  Lewis, Common Council Liaison  Excused: Chris Proulx  Staff:  Nels Bohn; Anisa Mendizabal; Charles Pyott  Guests:  None.    I. Call to Order   Chair Myrick called the meeting to order at 8:36 A.M.    II. Agenda Additions/Deletions  None.    III. Public Comments Received  None.    IV. Review of Draft Meeting Minutes: May 28, 2020  Rosario moved, seconded by Farrell, to approve the May 28, 2020 meeting minutes, with no  modifications.    Carried Unanimously: 4‐0    V. HUD Entitlement Program  A. Community Development Block Grant Coronavirus (CDBG‐CV) Funding  1.  Review of Proposals Received  Myrick reported he followed up with Tompkins County about whether it is currently testing homeless  populations.  While the County indicated it is open to the possibility, it has no current plans to do so.      Farrell asked if the County is using mobile‐testing vans.  Mendizabal replied Cayuga Medical Center  (CMC) does, but she does not know where they go.  She knows CMC plans to purchase 7 new COVID‐ 19 test‐processing machines.  Myrick added the City actually just agreed to fund one of the machines,  but would be reimbursed by the Federal Emergency Management Agency (FEMA).  IURA Minutes  June 4, 2020  Page 2 of 7      Farrell asked if any other local organizations expressed interest in funding any of the prospective IURA  projects identified at the last meeting.  Mendizabal replied she discussed the issue with the Funders’  Group.  There was considerable of interest by the Community Foundation in the Downtown Ithaca  Children’s Center (DICC) application.  United Way and the Park Foundation are also considering a  modest amount of funding for DICC.  Those were the only expressions of interest Mendizabal heard at  the meeting.      Bohn remarked he is concerned the Salvation Army project may duplicate rental assistance provided  by Ithaca Neighborhood Housing Services (INHS), under the Emergency Rental Assistance Program  (ERAP).  HUD has been particularly clear that duplication of services/benefits is not permitted.  The  Salvation Army’s mortgage assistance portion of its project, however, would not risk duplicating  services.      Farrell wondered if the IURA could not simply provide additional funding to INHS for ERAP.  Bohn  replied, yes, if there ends up being more demand than available funds.    Farrell asked what proportion of the Salvation Army project would be mortgage assistance vs. rental  assistance.  Bohn replied the Salvation Army could not determine that.    Farrell asked what amount of assistance ERAP is expected to provide per household.  Bohn replied, an  estimated average of $3,700.      Bohn reported that Tompkins Community Action (TCA) recently received 20 additional Housing Choice  Vouchers (HCV), targeted to the homeless.  The Catholic Charities security deposit assistance project  could be an effective way of further assisting that homeless population, with full security deposits.  IURA Minutes  June 4, 2020  Page 3 of 7    Farrell asked if the IURA could condition its funding for Catholic Charities to prioritize those TCA  vouchers.  Mendizabal replied, possibly.  She did ask both organizations to consult with one another.   The process could be handled much like the IURA asked Catholic Charities to collaborate with OAR  (Opportunities, Alternatives & Resources), under the 2020 Action Plan.    Farrell recommended fully funding the Catholic Charities project, while prioritizing the TCA vouchers.   Myrick, Graham, and Rosario agreed.    Farrell noted she would definitely like to fully fund the DICC project.  Rosario and Myrick agreed.    Graham agreed.  He also recommended funding the Child Development Council project.    Farrell agreed.  Although she is marginally less enthusiastic about it, since it only focuses on cleaning  services, it would serve many smaller daycare centers and would build the public’s confidence.    Rosario remarked he believes OAR’s project is also important, with its focus on vulnerable  populations.      Farrell wondered how people were using laundry facilities before the crisis and if the crisis altered  anything.  Mendizabal replied laundry services have always been very limited.  She knows Loaves &  Fishes and St. John’s Community Services (SJCS) have historically provided laundry facilities.  Other  organizations also periodically provide laundry tokens or vouchers for people, depending on available  funding.  She is not sure what the current need is for laundry facilities.  It has not been quantified  anywhere.  Since the lockdown, Loaves & Fishes has not been providing them; and SJCS is only serving  one person at a time.      Farrell noted she believes free access to laundry facilities will continue to be needed.  Regarding the  internet‐access portion of the OAR project, she wondered to what extent students would be able to  obtain internet access where they live.  Mendizabal replied she does not know.  Certainly, mobile  internet hotspots may be one option.  She wondered to what extent other similar initiatives exist  (e.g., TC3).  It certainly seems it would remain an ongoing need.  Tompkins County Public Library  (TCPL) has begun to conduct curbside services, so perhaps that would be another resource.      Myrick indicated he also supports the OAR project, so the Board now needs to decide on the REACH  Project’s application, St. John’s Community Services’ (SJCS) application, and Salvation Army’s  application.  Of the three, he proposed scaling the Salvation Army project down by $80,000.    Farrell questioned funding the SJCS deep‐cleaning project, in part because it is not legally required,  and she sees it as more of an immediate problem for childcare centers.  She asked how many beds the  shelter has.  Mendizabal replied HUD issued guidance about congregate shelters, reducing their  capacity to some extent.  The last she heard, the shelter is not at full capacity, because of social‐ distancing precautions.  One question she does have about the application is how effective the twice‐ weekly cleaning would be.    IURA Minutes  June 4, 2020  Page 4 of 7    Myrick indicated he would be amenable to not funding the SJCS project.  No objections were raised.    Graham observed that would leave $38,573 in reserve.    Farrell asked about the prospect of more HUD funding becoming available.  Bohn replied he does not  yet know the answer to that question.      Mendizabal added that Tompkins County is not as highly impacted by COVID‐19 as other counties in  New York State, so if HUD is using that as a funding criterion, the City may receive little or no further  funding at all.     Lewis asked what the plan would be if more funding does become available.  Bohn replied any new  HUD allocation would require a third round of funding allocations.  One thing that would be useful to  know is how much demand there will be for INHS’ ERAP rental assistance.  .      Lewis asked how quickly the CDBG‐CV funds could be deployed.  Bohn replied both the Planning &  Economic Development Committee (PEDC) and Common Council would need to approve the action,  after which IURA staff would need some time to draft all the funding agreements.      Farrell asked if the IURA would receive reports on all the projects.  Mendizabal replied, yes.  The IURA  would require standard reporting information from each Sub‐Recipient to document both  accomplishments and regulatory compliance.    Rosario remarked, given the critical need for housing‐related and childcare‐related assistance, and the  protracted nature of the funding approval process, perhaps the IURA should consider allocating all the  funding now to the Salvation Army and/or ERAP projects, while reserving the right to reprogram the  funds, depending on how much demand there is.    Farrell agreed that seems a reasonable approach.    Mendizabal responded one issue to consider is that the IURA will be examining how effective ERAP is  in reaching the most vulnerable households, earning ≤60% Area Median Income (AMI), since after a  10‐day window ERAP would be permitted to assist households earning ≤80% of AMI.  Holding some  funding in reserve would enable the IURA to allocate more funding to ERAP, for the most vulnerable  households, if need be.  Another issue to consider is that the needs of homeless people are probably  not being fully addressed in the community; and there very well may be more homeless people who  will need assistance to meet basic needs, later in the year.    IURA Minutes  June 4, 2020  Page 5 of 7  Bohn noted it would probably be possible to accelerate the funding allocation process for remaining  funds, through special meetings, for example.      Lewis added that Common Council recently set some dates for special budget meetings, so those may  be an opportunity to accelerate the process, if need be.  The first special meeting is scheduled for  6/24/20.          2.  Recommend Allocation of CDBG‐CV Funds to Selected Projects    Rosario moved, seconded by Farrell:    2020 CDBG‐CV: SECOND ALLOCATION    WHEREAS, in an April 2, 2020 letter, the City of Ithaca (City) received formal notification of the  Department of Housing and Urban Development’s (HUD) initial supplemental funding allocation of  Community Development Block Grant Program (CDBG) funds from The Coronavirus Aid, Relief, &  Economic Security (CARES Act), which funding is hereafter referred to as CDBG‐CV, and   IURA Minutes  June 4, 2020  Page 6 of 7    WHEREAS, the CDBG‐CV allocation to the City provides $321,299.20 to invest in CDBG‐eligible  activities to support community development efforts in response to the COVID‐19 pandemic, and      WHEREAS, the City contracts with the Ithaca Urban Renewal Agency (IURA) to administer,  implement and monitor the City’s HUD Entitlement Program in compliance with all applicable  regulations, and    WHEREAS, the IURA is following a two‐pronged approach to determine recommended uses of  CDBG‐CV funding:    Directed activities to address priority needs where a capable sponsor is pre‐identified, and   Activities selected through an open competitive process, and    WHEREAS, the IURA has preliminarily identified the following priority community needs:  1. Renter households whose ability to pay rent has been reduced by COVID‐19 impacts  2. COVID‐related relief, prevention, or recovery of persons experiencing homelessness  3. Small businesses adversely impacted by public health mandates and guidelines  4. Anchor non‐profits entities with at least 51% earned income adversely impacted by public  health mandates and guidelines, and    WHEREAS, the first allocation of CDBG‐CV funds was directed to assist renter households by  providing $190,000 for the Emergency Rental Assistance Program, leaving $131,299.20 remaining  to be allocated, and    WHEREAS, the IURA issued a public Call for Funding Proposals for CDBG‐CV funds with a May 26,  2020 deadline, and    WHEREAS, at its May 28, 2020 and June 4, 2020 meetings, the IURA reviewed 17 proposals  requesting a total of $620,707; now, therefore, be it    RESOLVED, that the IURA hereby recommends the City of Ithaca Common Council approve a  second allocation of CDBG‐CV funds to the following activities, subject to a Public Hearing and a  Public Comment period:      Amount Activity      Sponsor  $11,000   Laundry & Internet Needs During COVID‐19  OAR    $10,000 Ithaca CARES – Re‐Opening Child Care  Child Development Council     $10,879 Aid for Immigrants During COVID‐19    Catholic Charities    $25,600 DICC Child Care Center Re‐Opening Assistance DICC    (AKA Tuition Assistance Program)     IURA Minutes  June 4, 2020  Page 7 of 7  $20,000 COVID‐19 Emergency Asst. Program    Salvation Army of Ithaca    $20,000 COVID‐19 Testing for Vulnerable Populations The REACH Project, Inc.    $25,000 Security Deposits for Safer Housing    Catholic Charities    $122,479   Total    And be it further,    RESOLVED, that the Urban Renewal Plan shall be amended to include CDBG‐CV funded activities.   Carried Unanimously: 4‐0    B.  2018 CDBG  1.  Program Amendment to Reallocate Unused CDBG Funds from Neighbor‐to‐Neighbor Project  Bohn noted since the IURA decided to reserve some funds for a future use, it again makes sense to  postpone action on the proposed resolution, until the actual end‐use has been identified.  No  objections were raised    VI. Adjournment  The meeting was adjourned at 9:30 A.M.    — END —    Minutes prepared by C. Pyott, edited by N. Bohn.