Loading...
HomeMy WebLinkAboutMN-IURANI-2018-11-09 108 E. Green St. Ithaca, NY 14850 (607) 274-6565 MINUTES  IURA NEIGHBORHOOD INVESTMENT COMMITTEE (NIC)  8:30 a.m., Friday, November 9, 2018  Common Council Chambers, Third Floor  City Hall, 108 E. Green St., Ithaca, NY  14850    Present:           Karl Graham, Chair; Tracy Farrell, Vice Chair; Teresa Halpert  Excused:   Fernando de Aragón; Paulette Manos (leave of absence)  Staff:    Anisa Mendizabal; Nels Bohn  Guests:   Cindy Ye, Master’s Candidate, Cornell University, Dept. of City & Regional Planning    I. Call to Order    Chair Graham called the meeting to order at 8:34 a.m.    II. Changes/Additions to Agenda   None.    III.  Public Comment   None.    IV. Review of Minutes – Minutes for October 12, 2018   Farrell moved, Halpert seconded.  Carried 3‐0.    V.  New Business    A. Discussion:  2017 CAPER Highlights    The CAPER is the Consolidated Annual Performance and Evaluation Report, submitted to HUD  by IURA at the end of each Actual Planning year.  All communities with a Consolidated Plan for  Entitlement Funding are required to submit a CAPER.    The Committee reviewed the chart entitled “2017 CAPER Summary:  Goals and Outcomes +  Projections for Completion of the Con Plan Cycle.”  Mendizabal noted there was some  updated information for the “Projected Goal Attainment by End of Con Plan (2019)” column:    Line 3, “Rental Units Constructed”:  The projected outcome is currently listed as 21 units, but  could rise to 25 units or even 30 units.  Reason:  The INHS Scattered Site II project includes 9  rental units that will be rebuilt from the ground up.      Four of the Elm Street units have been offline for about 5 years; 1 unit has been offline since  January 2018.  These offline units (or at least the four that have been offline for 5 years),  when rebuilt, will contribute to a net increase of affordable rental housing in the City.   Therefore, the outcome/deliverable could be noted in Line 3, instead of where it is currently  noted:  Line 4 “Rental Units Rehabilitated.”  It is possible that all 9 of the units could be  considered simply “new construction.”   Anything categorized as “new construction”  necessarily will be subtracted from the number reported at Line 4 “Rental Housing  Rehabilitated” completion number.   It depends on whether the activity on Elm Street is  deemed “reconstruction” or new construction, according to HUD guidance.    New construction that replaces existing units and is substantially similar to what was there  previously is classified as a rehabilitation activity and called “reconstruction.”  At other times,  such an activity is simply “new construction.”  There are arguments for both classifications at  Elm Street.    Line 15 “Public Facility or Infrastructure Activities for Low/Moderate Income Housing”:  A  similar classification issue affects Chartwell House, and whether, in terms of beneficiaries, it is  considered one household or multiple households.  Staff has reviewed HUD guidelines for  classification of group homes and SROS, and has also consulted with the HUD Buffalo Field Office  and a consultant.  Chartwell meets the group home classification (one household).    Chair Graham inquired how the public learns about the outcomes outlined in the CAPER. And  whether a press release would be useful.  Mendizabal stated that, as required, a notice of  availability is placed in the Ithaca Journal, and the document is made available for public  comment.  Farrell and Graham recalled other conversations with the IURA Board regarding ways  to raise public awareness of the investment of public monies (HUD Entitlement Funds) in many  projects around town.  An idea that has been suggested is a window cling or sticker that funded  projects could place on their front door or similar.  Halpert agreed that such an item would  increase the public’s awareness and also show where tax dollars are coming back to be  reinvested in the community.  The Committee directed Mendizabal to begin a list of funded  projects for posting to the IURA’s website.    Graham brought the Committee’s attention to Mini‐Repair as a project that supports LMI  homeowners along with improving neighborhood stability.  Mendizabal reported that she had  been in touch with INHS this week about a matter having to do with Mini‐Repair, and, as  reflected on the Grant Summary, the project appears to be moving slowly.  Farrell would like to  see staff follow up further with Mini‐Repair, in order to let the Committee how it is progressing.    Farrell asked about Funded Activity Projects for 2018.  Mendizabal reported they are still being  developed and reviewed by IURA attorneys.  The delayed federal budget had ripple effects in  finalizing contracts and beginning reimbursements in 2017, as well.    B.  Discussion:  Creation of AFH Goal and Guidance  Goal #7 of the City’s Assessment of Fair Housing was created to encourage applicants to come  forward with projects that would promote Fair Housing or otherwise affirmatively further fair  housing.      Overcoming patterns of segregation is a primary focus of the AFH.  Though HUD data showed  no RE/CAPs (Racially and Ethnically Concentrated Areas in Poverty) in the City of Ithaca, there  are areas in Ithaca that afford less access to opportunity to residents than others.  Increasing  access to affordable housing in a broader range of Ithaca’s neighborhoods, for example, could  be considered increasing opportunity and reducing barriers to housing choice.        The Committee discussed different ways current development in Ithaca could promote  housing choice.   New developments in Collegetown will bring more units online, but the  prices will be out‐of‐reach to many college students and also to people who have housing  vouchers.  In neighborhoods such as Fall Creek, property values have risen such that it is  difficult to know if deteriorated housing in such neighborhoods is still viable for acquisition  and rehabilitation by CBDOs.  The Committee called on Director of Community Development,  Nels Bohn, for more information.    Bohn clarified that there is no reason why CDBG and HOME funds can’t be used for housing in  Fall Creek or any other neighborhood.  Public facilities, however, must meet a “benefit test” to  ensure low‐ to moderate‐income neighborhoods are receiving the primary benefit.  Bohn  went on to say that though foreclosures tend to be rare in Ithaca, this is another way that  properties can be acquired, improved, and offered for affordable homeownership.   He  recalled a time when INHS explored putting housing in an underutilized area in Fall Creek, but  site challenges thwarted the effort.  Discussion continued regarding opportunities that could  arise for affordable homeownership and/or rental units at the Immaculate Conception site.    Bohn informed the Committee that Assistant Deputy Secretary for Field Policy and  Management, Matthew Hunter and HUD Region II Administrator, Lynne Patton, along with  others from HUD, made a visit to Ithaca.  They met briefly with Mayor Svante Myrick and  Bohn and toured 210 Hancock.    Graham observed that other strategies beyond construction and rehabilitation could be  considered.  Down payment assistance is an example.  Currently, a matched savings program  called “First Home Club” offered by the Federal Home Loan Bank offers a $7,500 match when  the client saves $1,875 (a 4:1 match).  A proposed change in the program could allow  applicants with just $1,000 to receive a $15,000 match, however, as worded it is not clear that  the applicant must be LMI.  Banks are awaiting guidance on the matter.      Farrell expressed concern over deteriorating rental housing in various City neighborhoods.  Is  there a way to convert such properties for affordable homeownership?  Bohn noted that such  properties are also being acquired by people intending to keep them as rentals.  Halpert  agreed; this was particularly rampant after the 2008 housing crisis.  Investors saw foreclosed  homes as an opportunity.      Discussion turned to AirBnB and vacation rentals as impediments to creation of an abundance  of affordable housing.  Bohn reported that Tom Knipe, Deputy Director of Economic  Development has found that AirBnB properties much be rented 60‐70 nights in order to make  more annually than having a single long‐term rental.  Mendizabal commented that variable  rates are also common on vacation rental sites; property owners can charge more during peak  demand, unlike the fixed terms of a 12‐month lease.    Graham brought the conversation back to the Mini‐Repair and Homeowner Rehab programs.   This keeps people in their homes, especially in gentrifying neighborhoods.  Halpert wondered  if there is a mechanism to get LMI homeowners maximum repair benefit and then enroll the  home in the housing trust fund.  Bohn recalled that Lynn Truame had written a grant for such  a project, but it was not funded.  This could be something ask INHS—are they interested in  exploring such a project.    The Committee showed interest in a number of questions relating to INHS.  Graham directed  Mendizabal to contact Johanna Anderson, INHS’ CEO to invite her to a meeting.  Mendizabal  will prepare a list of questions for Committee members to review and add to in advance.    The Committee reviewed options for inclusion of language specifying an AFFH‐directed goal  into the application and instructions for the 2019 Action Plan (see “Goal 7 – Linking to Action  Plan” document).  The Committee voiced preference for Option 2, which would add a  question asking the applicant to explain how its project addresses any of the fourteen factors  contributing (“Contributing Factors”) to fair housing issues and problems in the City of Ithaca.   “Promotion of Fair Housing” will also be added to the “Selection Criteria” section of the  application.  Staff will make these this to the applications.      Farrell asked how applicants will be able to find information about the fourteen Contributing  Factors.  Mendizabal responded that the online version of the application could include a link  to the Contributing Factors, much as it now includes a link to the identified priority needs  within the Consolidated Plan.  It will be made available in hard copy, as well.    VI. Other Business  A. IURA Grant Summary   Mendizabal has reached out to TCAction, INHS, and Historic Ithaca about slow‐moving  projects.  Further, Bohn has been in touch with Tim Logue of the City’s Engineering  Department, and other voucher for Spencer Road Sidewalks is expected.  Projects that have  not expended their 2017 CDBG funds will receive a letter from Mendizabal reminding them of  the need to request an extension if they project their need for funds will continue past  December 31, 2018.      B. Staff  Report  Mendizabal was forwarded a request from a community member about eviction data and is  compiling it.  She will bring it to December’s meeting.      C. Next Meeting:  December 7, 2018    VII. Motion to Adjourn    Meeting adjourned by consensus at 10:31 am.