Loading...
HomeMy WebLinkAboutMN-IURA-2017-03-23Approved: 6/21/17  108 E. Green St. Ithaca, NY 14850 (607) 274-6565 (607) 274-6558 (fax) MINUTES  ITHACA URBAN RENEWAL AGENCY  Common Council Chambers, City Hall  8:30 A.M., Thursday, March 23, 2017    Members: Karl Graham; Tracy Farrell; Eric Rosario; Graham Kerslick, Common Council Liaison  Excused: Mayor Svante Myrick; Chris Proulx  Staff:  Nels Bohn; Charles Pyott; JoAnn Cornish  Guests:  Teresa Halpert, IURA Neighborhood Investment Committee (NIC)    I. Call to Order   Vice‐Chair Farrell called the meeting to order at 8:31 A.M.    II. Agenda Additions/Deletions  A personnel‐related item was added to the agenda.  No objections were raised.    III. Public Comments  None.    IV. 2017 HUD Entitlement Grant Applications — Resumption of Public Hearing #1  On a motion by Rosario, seconded by Graham, and unanimously approved, Vice‐Chair Farrell  resumed the Public Hearing.    1.  IMMIGRANT SERVICES ― CATHOLIC CHARITIES OF TOMPKINS/TIOGA COUNTIES    Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  Susan Chaffee Catholic Charities  of  Tompkins/Tioga  Counties   Immigrant Services Program is more important than ever for  providing unmet needs to the local immigrant population.  The  program’s core services include legal services, citizenship services,  job development, English proficiency, and education.  The  program fills a niche in the community in assisting people with  basic services, so they can obtain jobs and move toward self‐ sufficiency.  It collaborates with many other local organizations  and programs.  In 2016, Catholic Charities joined the national  Ithaca Urban Renewal Agency IURA Minutes  March 23, 2017  Page 2 of 15  Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  refugee resettlement program to resettle 50 refugees in the area.   It is important for the program to remain in place so these kinds  of services can be continued ― especially given the current  national political climate.  IURA funding is the cornerstone of the  program.    Graham asked how many staff members the program employs, other than Chaffee.  Chaffee replied  another staff person works 75% of their time on the program.     Rosario asked how Catholic Charities would adapt, if IURA funding were not available.  Chaffee  responded that she is not sure.  Certainly, it would lose the case manager position; and her own  position would probably become a part‐time position.    Rosario asked if other local funding for the program has increased over the years.  Chaffee replied,  yes.  Both Tompkins County and United Way increased their funding.    Graham asked if the program has received any private funding.  Chaffee replied that it did receive  some funding from the Park Foundation, which Catholic Charities was hoping to dedicate exclusively  to client services.    2.  EASY ACCESS LOW‐INCOME CARSHARING ― ITHACA CARSHARE    Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  Jennifer Dotson Ithaca Carshare  Ithaca Carshare is a largely self‐supporting non‐profit  organization, whose mission is to help people get access to  affordable carsharing services.  While most people do not need  access to a vehicle every day or every week, it can be a vital  service at times of need.  Anna Cook Ithaca Carshare  Easy Access is a subsidized funding program.  Even though Ithaca  Carshare is a cheaper alternative than owning a vehicle, it is still  difficult for many low‐income people to afford it (e.g.,  membership fee).  126 members have benefitted from the  program to date, with 38 people currently enrolled.  Participants  tend to be older adults with children, 60% of whom live in the City  of Ithaca.  Until recently, the program was funded by the Federal  Transit Administration (FTA), but in late 2016 the FTA removed  carsharing from its list of eligible programs, so Ithaca Carshare  lost its funding.  Ithaca Carshare has received some gap funding  IURA Minutes  March 23, 2017  Page 3 of 15  Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  from the Park Foundation, which will last a few months.  Ithaca  Carshare asked the foundation for ongoing funding, but the  program is not top priority for it.    Rosario asked why the program does not appear to retain the same pool of beneficiaries from prior  years.  Dotson replied that is due to a variety of factors (e.g., people moving out of the area,  changing personal circumstances).  Cook added that some people move up the income ladder,  making them ineligible for the program.  Approximately one‐third of participants have remained  consistently enrolled.     Farrell observed that 68% of program participants live in the City of Ithaca, but it is surprising there  are so many participants who do not, since all the cars are located in the City.  Dotson replied that  participants routinely use mass transit and other creative means to access the vehicles.      Farrell asked if any students are enrolled in the program.  Cook replied, no.  It is only open to  permanent Tompkins County residents.    Farrell noted it appears the funding request is scalable.  Dotson replied the organization could  probably adjust its eligibility threshold to compensate for less funding.    Farrell noted the application requests funding for 50 participants, but the current enrollment is only  38.  Dotson replied there have been times when the program has approached 50 participants.     Farrell noted the application includes funding for staff expenses.  Dotson explained that while the  subsidies are provided directly to program participants, there is also a considerable degree of staff  time dedicated to it.    3.  RESET JOB TRAINING PROGRAM: APPRENTICESHIPS ― FINGER LAKES REUSE, INC.    Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  Robin Elliott  (on behalf of  Anise  Hotchkiss)  Finger Lakes  ReUse   ReSET Job Training Program has been successful since 2013 and  now includes two tracks: information technology and retail.  This  year, Finger Lakes ReUse is requesting IURA funding for the  apprenticeships portion of the program.  It is highly competitive  ― 60% of the regular program’s graduates apply for it, but only 1‐ 2 can be admitted.  Lonnie Hinkle Finger Lakes  ReUse   Hinkle described his positive experiences with the apprenticeship  program.    IURA Minutes  March 23, 2017  Page 4 of 15      Graham asked if Finger Lakes ReUse tracks what happens to program participants after they  graduate.  Hinkle replied, yes, to some extent.  He knows of 2 trainees from the last cohort who  were hired into full‐time positions.      Elliott added the program director reaches out to former participants at 2 months, 6 months, and 12  months after they leave.  Of the 57 participants who completed the training, only 15 were  employed at the start of their enrollment; a year after the program, 35 were employed.    4.  WORK PRESERVE JOB TRAINING: JOB READINESS ― HISTORIC ITHACA, INC.    Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  Sara Johnson Historic Ithaca  Work Preserve Job Training: Job Readiness is the Public Services  component of a two‐part program.  Historic Ithaca believes it is  the core of the program, allowing it to serve anyone referred by  its organizational partners.  Many of the young adults who  complete the first portion of the program may not necessarily be  able to immediately move into the workforce, without additional  training and experience.   Karen Coleman Historic Ithaca  The program works with participants one‐on‐one to help them  take ownership over their lives and move forward with their  goals.  Program participants can continue to work at Historic  Ithaca and continue their learning experience, in a way which  would not be possible in a conventional employment situation.     Farrell asked how common it is for participants to take a hiatus from the program and return later.   Coleman replied, approximately 95% of participants who take a break from the program return.      Graham asked if Historic Ithaca tracks participants’ success over time.  Johnson replied, yes, but it  tends to be on an informal, more personal basis.      Bohn asked how reduced IURA funding for this segment of the program would impact job  placements in the other segment of the program.  Johnson replied Historic Ithaca would certainly  not be able to enroll as many participants and fewer of them would become job‐ready.  IURA Minutes  March 23, 2017  Page 5 of 15    5.  2‐1‐1/INFORMATION & REFERRAL SERVICE ― HUMAN SERVICES COALITION (HSC)    Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  John Mazzello Human Services  Coalition   The 2‐1‐1 program is projected to provide 2,400 individuals in  Tompkins County with information and referral services in 2017,  with City of Ithaca residents representing more than half the  people served.  Nicole Roulstin Human Services  Coalition   The program fielded 3,600 calls for tax preparation services in  2016 and expects a similar number in 2017.  Tax preparation  services led to the tax refunds of $4M in 2016.  Carrie Cohen 2‐1‐1 Program  Volunteer   Cohen described her positive experiences with volunteering for  the program.     Graham disclosed his employer, Alternatives Federal Credit Union (AFCU), provides tax preparation  services for the program.    Halpert asked if volunteers are provided with training on how best to help the people calling into  the hotline.  Cohen replied, yes, although training cannot take the place of other forms of expertise,  like long‐term experience with the 2‐1‐1 database, experience with prior calls, and dialogue with co‐ workers.    6.  A PLACE TO STAY: SUPPORTIVE SERVICES ― CATHOLIC CHARITIES OF TOMPKINS/TIOGA COUNTIES     Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  Elizabeth  Bargar  Catholic Charities  of  Tompkins/Tioga  Counties   A Place to Stay was conceived in 2015 as a result of a trend  Catholic Charities had observed of low‐income women needing  urgent housing assistance, but who were not technically  homeless (e.g., couch surfing, pending eviction, no fixed address).   All single adult women, the first residents in the program were  enrolled in June 2016.  The program’s goal is to focus the  participants on individual goal‐setting, with the aim of moving  them out of transitional housing.  8 of the 10 participants have  been in recovery.  Other program goals include reunification with  children, education, and employment.  The program was  originally designed for a 90‐day stay per participant, but the  average is closer to 4 months.  All participants who left the  program are all currently still housed.  Staff continues to check in  IURA Minutes  March 23, 2017  Page 6 of 15  Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  with them regularly and they are welcome to participate in  programs at the house.  The program accepts Tompkins County  Department of Social Services housing subsidies (average of  $380/mo.).  If participants are employed, they are asked to pay  30% of their net income (on a weekly basis to practice making  payments).  A Place to Stay is a valuable program that makes an  impact for women who had been falling through the cracks.  Michaela  Cortright  Catholic Charities  of  Tompkins/Tioga  Counties      Rosario asked if the Tompkins County Department of Social Services subsidies are factored into the  proposed budget.  Bargar replied, no, since those subsidies simply go towards the rental portion of  the program.  Catholic Charities does not own the property.    Rosario asked if 100% of program participants are City of Ithaca residents.  Bargar replied, yes,  although many of them ultimately relocate to more affordable outlying areas, once they leave the  program.    Farrell asked how program participants decide when to leave the program.  Bargar replied that  Catholic Charities works with them from the moment they enroll to transition them out of the  program.  It is not designed to be a long‐term program.  Catholic Charities has not asked any  program participant to leave, for any reason.  One participant, who has been in the program the  longest, was denied permanent housing because of her rental history.  Catholic Charities  successfully worked with her to appeal that decision, which serves as a good example of the kind of  individualized support the program provides.    Graham asked how people hear about the program.  Bargar replied through coordinated  assessments for some Catholic Charities clients, as well as collaboration with organizations like  Cayuga Addiction Recovery Services, the Advocacy Center, the Alcohol & Drug Council of Tompkins  County, and Tompkins Community Action.  Word of mouth is another way people hear about it.    6.  A+ TUITION ASSISTANCE ― BJM ELEMENTARY SCHOOL ENRICHMENT PROGRAM    Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  Susan Eschbach  (on behalf of  Beverly J. Martin  Elementary    IURA Minutes  March 23, 2017  Page 7 of 15  Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  Marie Vitucci) School  Melissa Enns  (on behalf of  Marie Vitucci)  Beverly J. Martin  Elementary  School   A+ Tuition Assistance is a vital program, which allows the children  who are enrolled to learn a wide variety of subjects: enrichment  activities, cooking, mindfulness, yoga, etc.  The program is  customized to age and need.  Program director Marie Vitucci is  very active and highly invested in assisting the participating  families.    Farrell noted the application requests funding assistance for 10 families, so she would assume it is  scalable.  Eschbach replied, yes; and when one divides the annual cost by 10 months, one can see it  is a comparatively cheap program.  Nonetheless, for low‐income families it can be prohibitive.    Enns added that with the Tompkins County Department of Social Services cutting its funding,  funding programs like this one becomes all the more important.    Farrell asked if the families who receive financial assistance receive it entirely for free, or at the  $458 rate cited in the application.  Eschbach replied that all families are required to pay something.      Farrell asked if the families specifically benefitting from IURA funding would be paying something  for the program.  Eschbach replied, yes.      7.  BIG BROTHERS BIG SISTERS: NORTHSIDE COMMUNITY OUTREACH ― ITHACA YOUTH BUREAU (IYB)    Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  Joseph Gibson Ithaca Youth  Bureau   Big Brothers Big Sisters recruits mentors from local colleges for  one year to conduct skill‐building activities with the students.   Over the years, the program has served 102‐132 students per  year; however, there has always been a waiting list of 25‐45  children.  The program launched its Northside Neighborhood  Saturdays program to help address that, as well as get to know  members of community better.  The program partners with a  large number of collegiate and local organizations to provide  educational and vocation programming.  It has also sought to  extend its programming to refugee families and other  communities who do not already have a relationship with the  program.  The requested funding would fund a staff position for  the Northside Neighborhood Saturdays portion of the program,  IURA Minutes  March 23, 2017  Page 8 of 15  Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  which has seen increased enrollment over the past year.  The  program has also partnered with Cornell Cooperative Extension of  Tompkins County and the Northside United neighborhood  association.     Farrell observed the funding request includes staffing of 12 hours/week for the Community  Outreach Specialist.  She asked what that work would entail.  Gibson explained that includes a range  of tasks, like developing the program design, nurturing relationships with partners, coordinating  volunteers, community outreach, scheduling, and logistics.      Farrell asked how the program was funded last year.  Gibson replied, through a Bowl for Kids’ Sake  fundraising event and through the Friends of Ithaca Youth Bureau.      Graham noted the proposed budget includes $7,692 from the City of Ithaca.  Gibson replied that  represents a portion of the Ithaca Youth Bureau’s operating budget to support time spent by other  staff members working on the program.      8.  HOUSING FOR SCHOOL SUCCESS: YEAR #2 ― ITHACA CITY SCHOOL DISTRICT (ICSD)    Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  Melissa Enns Beverly J. Martin  Elementary  School, Ithaca  City School  District (ICSD)   In 2016‐17, Enns worked with the IURA and other local  organizations to support homeless BJM families by getting them  into stable housing.  The program is currently assisting 4 families  out of the 5 available slots.  The program has been very successful  so far.  The families have been meeting their goals for their  children (e.g., attendance, participation, communication).  The  families experience occasional challenges, but the outcomes are  generally very good.  The families have also been making progress  with the individualized goals they set for themselves (e.g.,  financial self‐sufficiency).   Susan Eschbach Beverly J. Martin  Elementary  School, Ithaca  City School  District (ICSD)   One challenge the program needs to address is when families  receiving Tompkins County Department of Social Services  assistance are forced to either leave BJM or be bused in, and then  changing schools the following year.  Eschbach is working with  ICSD administrators to devise a way of ensuring the families can  remain at BJM.      IURA Minutes  March 23, 2017  Page 9 of 15  Graham noted it appears the support Enns provides the families is sometimes beyond what a school  social worker would ordinarily do.  Enns replied, yes.  The IURA grant enabled her to spend more  time with the families, so her time with them has been more intensive and consistent; and she has  developed good relationships with them.    Eschbach indicated she plans on advocating that ICSD administrators enable the school system to  become more of a financial partner in the program.      Halpert asked if Enns will be able to follow up with the families who were forced to go to another  school.  Enns replied, yes.    Farrell asked how many children are from homeless families.  Enns replied, 7 in ICSD as a whole, 5 of  whom attend BJM.    Bohn asked if all the families are stably housed.  Enns replied, yes.  Bohn asked if landlords have  been working collaboratively with program participants who may not ordinarily meet their standard  rental requirements.  Enns replied, yes.  Both INHS and the Ithaca Housing Authority (IHA) have  been very supportive.      9.  SECURITY DEPOSIT ASSISTANCE DELIVERY ― CATHOLIC CHARITIES OF TOMPKINS/TIOGA COUNTIES    Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  Elizabeth  Bargar  Catholic Charities  of  Tompkins/Tioga  Counties   Catholic Charities asked for a slight increase in funding this year,  from $80 to $100 per successful application.  Each application  takes 7‐9 hours of her time and involves considerable effort,  gathering paperwork, contacting partners and landlords,  coordinating with Tompkins Community Action for inspections,  etc.  Michaela  Cortright  Catholic Charities  of  Tompkins/Tioga  Counties      Bohn asked how Catholic Charities would prioritize this program, compared to A Place to Stay.   Bargar replied she would probably prioritize A Place to Stay, but they are both valuable programs.   The Security Deposit Assistance Program serves more people, even if it is not as personally  impactful.  It also allows Catholic Charities to refer people to internal and external resources.     Graham asked if the security deposits are one‐time grants to the beneficiaries.  Bargar replied that it  has historically been a once in a lifetime benefit, but Catholic Charities is considering changing it to  once every five years, since there may be a need for that.    IURA Minutes  March 23, 2017  Page 10 of 15    10.  2017 HOMEOWNER REHAB ― ITHACA NEIGHBORHOOD HOUSING SERVICES, INC. (INHS)    Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  Christine  Carreiro  INHS  Homeowner Rehab serves many single women living alone, who  find it difficult to keep up with routine maintenance on their  homeowner‐occupied homes.  The program offers a five‐year no  interest loan.  Program participants often come through the INHS  Mini‐Repair Program.  All assisted homes receive energy‐ efficiency certification, lead paint risk assessments, and radon  testing.  The program tries to pair appropriate general contractors  with homeowners, but it is always the homeowner’s choice.  The  program also collaborates with Tompkins Community Action on  its weatherization program.  The need for the program is always  great.  Many homeowners are not in a position to obtain other  kinds of loans for this kind of work.  John Balliett INHS     Halpert asked about the 95% maximum price‐limit listed in the application.  Carreiro replied that  INHS needs to determine the value of the house before it enrolls in the program and then add the  amount of value‐added after rehabilitation, the total of which cannot exceed 95%.    Rosario asked if reassessments of the properties impose any significant impacts on the homeowners  and whether they can afford to remain in their homes because of the work being done.  Carreiro  replied that the properties do not generally see their assessments increase, since the building  footprints do not change.     11.  MINI‐REPAIR PROGRAM ― ITHACA NEIGHBORHOOD HOUSING SERVICES, INC. (INHS)    Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  Christine  Carreiro  INHS   John Balliett INHS  Mini‐Repair Program has operated for 36 years and completed  over 5,510 jobs.  Most beneficiaries are in the very low income  category and tend to be women living alone, who need the  assistance.  Balliett attempts to enroll as many new beneficiaries  as possible through flyers, outreach, and advertising.  The average  IURA Minutes  March 23, 2017  Page 11 of 15  Speaker Affiliation Comments‐in‐Brief  number of hours of work performed for each job is 20, including a  10‐point inspection.  The clients pay for materials.  The program  helps ensure people can stay in their homes and not be forced  into assisted‐living facilities.     Carreiro added that INHS now has a modest emergency materials fund for clients who cannot afford  certain items (e.g., $20 faucet), which is an added value of the program.    Farrell asked if any beneficiaries have subsequently enrolled in the Homeowner Rehab Program.   Balliett replied, yes.  He is working with one such beneficiary now.      Bohn noted the funding application’s proposed budget includes $20,000 under the “Construction”  category.  Balliett replied he is not sure, but he believes that may include tools and supplies for the  program as a whole.  Carreiro added she is not sure what that figure correlates to.  She would need  to speak to INHS Executive Director Paul Mazzarella about it.  It is possible that represents money  being leveraged from other programs.    On a motion by Rosario, seconded by Graham, and unanimously approved, Vice‐Chair Farrell  adjourned the Public Hearing.    V. Review of Draft Meeting Minutes: January 26, 2017  Graham moved, seconded by Rosario, to approve the January 26, 2017 meeting minutes, with  one minor modification.    Carried Unanimously 3‐0    VI. Neighborhood Investment Committee (NIC) Report    A. Designation of Historic Ithaca, Inc. as Community Based Development Organization (CBDO)  ― ResoluƟon  Graham reported that the Committee determined that Historic Ithaca met all the criteria (e.g.,  board composition).    Moved by Graham, seconded by Rosario:    2017 IURA Designation of Historic Ithaca, Inc. as Community‐Based Development Organization    WHEREAS, the Board of Historic Ithaca Inc., (Historic Ithaca) seeks designation by the Ithaca  Urban Renewal Agency (IURA) as a Community‐Based Development Organization (CBDO),  and   IURA Minutes  March 23, 2017  Page 12 of 15    WHEREAS, the City of Ithaca has designated the IURA to administer the City’s HUD  Entitlement Program that oversees Community Development Block Grant funds awarded to  the City, and    WHEREAS, an eligible category of CDBG activities is a “Special Activity by CBDO”, that offers  certain advantages, such as exemption from the 15% expenditure cap otherwise applicable  to public service activities, authorization to carry out new housing construction (normally  prohibited with CDBG funds), and discretion to allow income generated by a CDBG‐funded  activity to not be considered CDBG program income, and    WHEREAS, the following four tests established at CFR Title 24 §570.204 must be met to  qualify under a category of “Special Activity by CBDOs”:  1. The entity qualifies as a CBDO, including the 51% board membership test;  2. The CBDO will undertake an eligible project;  3. That the CBDO will carry out the funded activity directly or with an entity other than the  grantee;  4. That the CBDO will not carry out a prohibited activity, and    WHEREAS, a CBDO must maintain at least 51% of its governing body’s membership to be  made up of any combination of the following:   Low‐ and moderate income residents of its area of operation   Owners or senior officers of private establishments and other institutions located in its  area of operation   Representatives of low‐ and moderate‐income neighborhood organizations located in  its area of operation, and    WHEREAS, a CBDO must have as its primary purpose the improvement of the physical,  economic, or social environment of its geographic area of operation, with a particular  emphasis on the needs of low‐ and moderate‐income persons, and    WHEREAS, the project undertaken by the CBDO must qualify as one or more of the following  project types:   neighborhood revitalization;    community economic development;    energy conservation project; and    Whereas, at their March 10, 2017, meeting, the Neighborhood Investment Committee  evaluated Historic Ithaca, Inc. CBDO application and recommended the following; now,  therefore, be it     RESOLVED, that the IURA determines that Historic Ithaca, Inc. meets the requirements for  eligibility as a CBDO, and that the Work Preserve Job Training: Job Placements project  qualifies as an eligible CBDO activity, and be it further  IURA Minutes  March 23, 2017  Page 13 of 15    RESOLVED, that the IURA hereby designates Historic Ithaca, Inc. as a Community‐Based  Development Organization (CBDO) and their Work Preserve Job Training: Job Placements  project as eligible for CDBG funding under the category of “Special Activities by CBDOs.”    Carried Unanimously 3‐0    Graham noted the Committee also examined GIAC’s CBDO application.  GIAC currently has 9 board  members, 5 of whom meet CBDO criteria; however, its board bylaws require 11 board members.   Since CBDO requirements call for at least 51% of board members to meet CBDO criteria, GIAC will  need 6 board members who meet CBDO requirements.  The Committee decided it would delay  further consideration of CBDO designation for GIAC, until the organization has the opportunity to  recruit more Board members.     B. Committee Chairperson Report  Graham remarked the Committee met twice in March to have enough time to review all the 2017  funding applications.    Graham reported that Common Council recently approved the sale of the IURA’s 402 S. Cayuga  Street property to Habitat for Humanity of Tompkins & Cortland Counties.  The Common Council  resolution included a clause requiring a radon gas mitigation system for the housing project, which  should not add too much to the cost of the project.    VII. Other New/Old Business    A. Review of IURA Financials, February 2017  Bohn explained that although the Building for the Future program is listed as a “No” on the chart,  the IURA did recently receive the beneficiary information it had requested from Southside  Community Center, so that program should be in good standing next month.  All other programs  appear to be performing well.  Bohn noted that the two loans that were not current when the  report was generated are now in good standing.    B. FY2016 IURA Financial Audit (referred to Governance Committee)  Bohn reported that the IURA received its FY2016 financial audit, which is a clean audit with no  findings or issues raised.  The Governance Committee will review in depth it at its next meeting.     C. IURA Chairperson Report  None    D. Common Council Liaison Report  None  IURA Minutes  March 23, 2017  Page 14 of 15    E. Staff Report  Bohn reported that the City of Ithaca submitted a grant application for the U.S. Conference of  Mayors/Wells Fargo Foundation’s CommunityWINS program.  CommunityWINS is awarding $3  million over three years to support local non‐profits in promoting long‐term economic prosperity  and quality of life for their community.      Bohn remarked that the Downtown Ithaca Alliance (DIA) has launched the Pay It Forward program,  which seeks to become an alternative to giving money directly to panhandlers.  It asks the public to  make donations at designated locations for essential services and food for the homeless.  It has  been operating informally and the DIA would now like to see if it can be expanded.    Bohn reported that INHS is launching a Community Land Trust Expansion pilot project to see if the  program could induce existing homeowners to enroll in the land trust, with some financial  incentives (buying land from beneath a home and providing 5% of the home’s value).  Homeowners  would also benefit from a reduction in their property tax, because of recent County legislation.  The  pilot program would evaluate the concept, the subsidy amount, and public response to determine if  it would work.    Bohn reported that the IURA received a Tompkins County Assessment Office valuation for its 402 S.  Cayuga Street property, which increased to $75,000 from $26,500, which may affect the proposed  Habitat for Humanity of Tompkins & Cortland Counties housing project.    — EXECUTIVE SESSION —    Moved by Graham, seconded by Rosario, to enter an Executive Session at 11:20 a.m.    Carried Unanimously 3‐0  No action was taken during the Executive Session.    Moved by Graham, seconded by Rosario, to adjourn the Executive Session at 11:32 a.m.    Carried Unanimously 3‐0    Moved by Rosario, seconded by Graham:    Hire Community Development Planner    WHEREAS on December 16, 2013, the IURA authorized the Executive Director, or her designee, to  advertise, form a search committee, conduct interviews, and recommend a preferred candidate  to fill a full‐time, permanent Community Development Planner position with the salary to be  determined depending on qualifications, and be it further  IURA Minutes  March 23, 2017  Page 15 of 15    WHEREAS, a job search has been undertaken by the search committee composed of Tracy Farrell,  IURA member; Kathy Schlather, IURA Governance Committee member; JoAnn Cornish, IURA  Executive Director; Schelley Michell‐Nunn, City of Ithaca Director of Human Resources; Lisa  Nicholas, Senior Planner  and Nels Bohn, IURA Director of Community Development, and     WHEREAS, over 30 job applications were received, and    WHEREAS, five interviews were conducted with two finalists selected, and    WHEREAS, reference checks have been completed for the preferred finalist; now, therefore, be it    RESOLVED, that the IURA hereby authorizes the hiring of Anisa Mendizabal as Community  Development Planner subject to the following terms:   Salary: $54,000    Work Hours: 35 hours per week   Start Date: TBD   Employment Status: Regular, full‐time “at‐will” employee  Duties: Job responsibilities as outlined in Community Development Planner job  description,   Other Terms: Governed by the IURA Human Resource Policies, and be it further    RESOLVED, that the IURA Executive Director, or her designee, is hereby authorized to submit and  negotiate an employment offer to the preferred candidate consistent with the above terms.     Carried Unanimously 3‐0    VIII. Adjournment  The meeting was adjourned by consensus at 11:33 A.M.    — END —      Minutes prepared by C. Pyott, edited by N. Bohn.