Loading...
HomeMy WebLinkAboutMN-IURA-2020-08-27Approved: 9/24/20  108 E. Green St. Ithaca, NY 14850 (607) 274-6565 MINUTES   ITHACA URBAN RENEWAL AGENCY  8:30 A.M., Thursday, August 27, 2020    Members: Mayor Svante Myrick, Chair; Tracy Farrell, Vice‐Chair; Karl Graham; Eric Rosario; Chris  Proulx; Laura Lewis, Common Council Liaison  Excused: None  Staff:  Nels Bohn; Anisa Mendizabal; Charles Pyott  Guests:  Jeffrey Rimland, Ithaca Properties, LLC    James Trasher, CHA Engineering    I. Call to Order   Chair Myrick called the meeting to order at 8:37 A.M.    II. Agenda Additions/Deletions  Bohn recommended the Board consider adopting a newly proposed resolution permitting CDBG‐CV  funding for economic development/local employer‐supporting and job‐retention purposes outside the  City of Ithaca.  No objections were raised.    III. Public Comments  None.    IV. Review of Draft Meeting Minutes: June 25, 2020  Farrell moved, seconded by Rosario, to approve the meeting minutes, with no modifications.    Carried Unanimously: 5‐0    V. Economic Development Committee (EDC) Report  A.  Green Street Garage Redevelopment Urban Renewal Project ― Update   1.  Western & Center Sections of Project Site: Asteri (Vecino Group NY, LLC)  Proulx explained that Bohn updated the Committee on the current status and timeline for the project  (some details of which are contained in the meeting packet).      2.  Eastern Section of Project Site: Rothschild Building (Ithaca Properties, LLC)  Proulx reported the Committee spent considerable time discussing the Eastern Section of the site.  At  its June 2020 meeting, the Committee had recommended adoption of a Disposition and Development  Agreement (DDA), which the IURA Board subsequently endorsed.  Since that time, the developer  submitted its own comments and suggested changes to the DDA, primarily regarding the “XII.  Prevailing Wages on Parking Construction” section.  IURA Minutes  August 27, 2020  Page 2 of 6  After the IURA attorney reviewed the proposed changes, Bohn produced a revised redlined version of  the document, addressing the developer’s concerns.  The developer also initiated discussions with the  Industrial Development Agency (IDA) about obtaining financial incentives for the project.  The IDA’s  newly adopted Workforce Housing Policy for multi‐family rental housing projects requires its  applicants to either: (1) make a one‐time payment (“payment‐in‐lieu”) to the Tompkins County  Community Housing Development Fund (CHDF) of $5,000 multiplied by the total number of units; or  (2) commit to a 20% minimum set‐aside of housing units reserved for households earning ≤80% of  Area Median Income.  For a project of this size (200 units), the payment‐in‐lieu would be $1M.  The  developer already committed to setting aside 10% of the units in the project for affordable housing,  but the new IDA requirement would obligate the developer to pay another $500,000 to the CHDF, if it  chooses not to set aside 20% of the units.    At the meeting’s conclusion, it was agreed the developer would continue to negotiate with the IDA,  and review the project’s scope and financing structure.  The developer may return to the IURA with a  proposal for a modified DDA.      C.  Committee Chair Report  None.    VI. Neighborhood Investment Committee (NIC) Report   None.    VII. Governance Committee (GC) Report  A.  Personnel MaƩer ― Proposed Motion to Enter into Executive Session  Rosario reported the Committee recommended an action item, for which the IURA Board should  enter into Executive Session to discuss.    ― EXECUTIVE SESSION ―   Rosario moved, seconded by Farrell, to open the Executive Session at 8:55 a.m.    Carried Unanimously: 5‐0    Farrell moved, seconded by Rosario, to close the Executive Session at 9:25 a.m.      Carried Unanimously: 5‐0    Rosario reported that during the Executive Session the IURA Board moved, seconded, and  unanimously approved the following resolution, awarding a $3,000 one‐time performance bonus to  the IURA Contracts Monitor, in consideration of a recent Performance Review.    IURA Minutes  August 27, 2020  Page 3 of 6  Rosario moved, seconded by Farrell:    Merit‐Based Bonus to IURA Contracts Monitor    WHEREAS, the Governance Committee reviewed the Performance Review of the Contracts Monitor  on August 21, 2020, and    WHEREAS, IURA annual budgets set aside $5,000 for merit‐based bonuses or salary adjustments at  the Agency’s discretion, and    WHEREAS, the Community Development Planner and Director of Community Development jointly  recommend allocation of a bonus to the Contracts Monitor in recognition of the high quality and  quantity of work completed and excellent job performance, and    WHEREAS, in additional to completing all regular job responsibilities, the Contracts Monitor has  independently initiated projects to track long‐term IURA accomplishments and outcomes, including  tracking comparative metrics for multiple IURA‐assisted job‐readiness, training, and job placement  programs, and      WHEREAS, the IURA operates on a lean budget with a heavy reliance on Federal revenues from the  HUD Entitlement grant program, and     WHEREAS, for each of the past four years, Congress has restored funding for the HUD Entitlement  grant program after the President’s proposed budget zeroed out the program, creating budget  uncertainty going forward, and    WHEREAS, in 2020, the City of Ithaca was awarded over $400,000 in CDBG funding from the CARES  Act that provides over $80,000 of one‐time administrative funding to the IURA, and    WHEREAS, the IURA Governance Committee recommended the following action; now, therefore,  be it    RESOLVED, that the IURA hereby awards a $3,000 one‐time bonus to the IURA Contracts Monitor  in recognition of superlative job performance, and be it further    RESOLVED, that the funds shall derive from the $5,000 merit‐based salary/bonus pool established  in the adopted 2020 IURA budget.       Carried Unanimously: 5‐0    B.  Report from Governance Committee Chair  Rosario remarked the Committee discussed exploring alternative formats for IURA performance  reviews.  Any suggestions or examples would be welcome.  An alternative format would potentially  make it quicker and easier to conduct performance reviews on a regular annual basis.    IURA Minutes  August 27, 2020  Page 4 of 6    Rosario reported the Committee also expressed concerns with the limited number of performance  reviews the City’s Director of Planning and Development is capable of conducting on a timely basis,  given her existing workload, wide‐spanning responsibilities, number of staff persons involved, and the  Planning, Building, Zoning, and Economic Development Department’s limited organizational capacity  to conduct them (i.e., absence of assistant departmental director or equivalent position).  Although  Bohn indicated he has never experienced anything but complete support from the Director and other  City staff in terms of the IURA’s own work, persistent delayed performance reviews could conceivably  lead to second‐order consequences for the IURA at some point.  The Committee, therefore,  recommended the City conduct a review of the entire performance review process.  Rosario added  that the Director has historically participated in and meaningfully interacted in both IURA Board and  Committee meetings, but her participation has steadily declined.  The Director provides a valuable  level of depth and connection to the City’s work and activities, which ultimately benefits the IURA’s  own work and mission.    Myrick responded he has duly noted the Committee’s concern and plans to discuss the issue with the  Director, although no immediate solutions come to mind at this time.      VIII. Other/Old Business  A.  CDBG‐CV Restriction on Location of Activities  Bohn explained that two approved CDBG‐CV projects involve activities located outside the City.  Since  CDBG regulations (24 CFR § 570.309, “Restriction on location of activities”) specifically restrict the use  of CDBG funds to a grantee’s official jurisdiction, the IURA needs to adopt a formal exemption for  those projects, as further elucidated in the proposed resolution.     Myrick moved, seconded by Proulx:    CDBG‐CV Assisted Activities Located Outside of the City of Ithaca    WHEREAS, the City and IURA propose use of CDBG‐CV funds for a variety of projects to prevent,  prepare for, and respond to the COVID‐19 pandemic, including the following two activities that  include activities located outside the City of Ithaca:      $25,000 Security Deposits for Safer Housing, Catholic Charities of Tompkins/Tioga Counties   $10,000 Ithaca CARES About Reopening Child Care, Child Development Council, and    WHEREAS, CFR 24 §570.309 restricts the use of CDBG funds within the jurisdiction of the grantee,  unless it is determined that such activity furthers the purpose of the Community Development Act  that created the CDBG program, furthers the grantee’s community development objectives, and  that reasonable benefits from the activity will accrue to residents within the jurisdiction of the  grantee, and    IURA Minutes  August 27, 2020  Page 5 of 6  WHEREAS, the City of Ithaca 2019‐2023 Consolidated Plan includes the following objectives:  1. Improve and expand affordable housing options (including the use of tenant‐based rental  assistance)  2. Expand economic development and employment opportunities  3. Increase physical and economic mobility, and    WHEREAS, the City of Ithaca is approximately 5 square miles in size and contains 10,000 of the  40,000 housing units in the housing market area (Tompkins County), and    WHEREAS, according to Small Area Fair Market Rent analysis, Fair Market Rents (FMRs) are  $200/month higher in the City of Ithaca than surrounding areas, though the rent standard for the  Housing Choice Voucher program is uniform throughout the County, and    WHEREAS, there is only one full‐day child care center located within the City of Ithaca, as most  child care centers are outside the jurisdiction, and    WHEREAS, the City of Ithaca is the principal city of Tompkins County whose economy relies on a  county‐wide workforce that requires safe, affordable housing and access to child care services, and    WHEREAS, City of Ithaca working families rely on affordable child care to secure and retain  employment; now, therefore, be it    RESOLVED, that the IURA hereby determines that the above‐listed CDBG‐CV‐assisted activities  further the purpose of the Community Development Act, further the grantee’s community  development objectives, and that reasonable benefits from the activities will accrue to residents  within the jurisdiction of the grantee.     Carried Unanimously: 5‐0    B.  Review of IURA Financials Report ― July 2020  Bohn reported all HUD Entitlement Program projects are progressing well.  Although both 20202 HUD  Entitlement Program (CDBG/HOME) and CDBG‐CV funding have now been approved and disbursed to  the IURA, those projects will not appear on the grants summary report until next month.      Bohn reported all loan repayments are current as of today, except Finger Lakes School of Massage.      Bohn reported all lease payments are current as of today.      C.  Chairperson Report  Myrick reported City is in midst of budget meetings, which is a difficult process, even though current  budget projections are thankfully not as bad as originally anticipated, since students have been  returning.  Increased internet sales tax revenues have also helped, since so many people have shifter  their spending patterns online.  Nonetheless, the City is still confronted with a significant budget  deficit.      IURA Minutes  August 27, 2020  Page 6 of 6  D.  Common Council Liaison Report  Lewis reported some members of the community have expressed apprehension with increased  COVID‐19 infection rates resulting from returning college students, although Cornell University has  done a very thorough job of planning and testing its students, and the infection rate remains  comparatively low so far.      E.  Staff Report  Bohn reported the EPA awarded the City of Ithaca a $300,000 Brownfields Assessment Grant,  targeting sites located near Ithaca’s waterfront:  Inlet Island, Immaculate Conception School, NYS‐DOT  Maintenance Site, Carpenter Business Park, and Taber Street Automobile Service property.  Grant  funds will be used to identify assessment sites, assess hazardous substances, complete clean‐up and  re‐use plans, and perform community outreach activities.  A working group is being established to  plan the use of the funds, with an environmental consultant hired to guide the work.    Graham asked how the IURA plans to use the approximately $38,000 in available CDBG/CDBG‐CV  funds, earmarked for COVID‐19‐related projects.  Bohn replied those funds were reserved for  emergent needs, but there is no current plan in place at this time.      Graham observed the St. John's Community Services CDBG‐CV funding application for $20,000 (“Deep  Cleaning Services to Protect SJCS Ithaca Shelter”) was not funded by the IURA.  He suggested  consulting with SJCS to see if IURA funds could be used to re‐establish regular hours and services at  the Friendship Center, so that chronically homeless people have somewhere safe to go.  Bohn replied  that such a small space is unfortunately not conducive to social‐distancing measures, so identifying  another larger, suitable space would be best.  He would be happy to explore the situation and identify  some options.    IX. Adjournment  The meeting was adjourned at 10:10 A.M.    — END —    Minutes prepared by C. Pyott, edited by N. Bohn.